• Prima lettura: Is 55,5-11 • Salmo responsoriale: Is 12,2-6
• Seconda lettura: 1 Gv 5,1-9 • Vangelo: Mc 1,7-11

Battesimo di Cristo. «Uscendo dall’acqua, vide aprirsi i cieli e lo Spirito discendere su di lui come colomba» (Mc 1,11).

L’evento del battesimo di Gesù è stato raccontato dai tre Vangeli sinottici e appartiene sicuramente ad una tradizione storica che ogni evangelista racconta in modo personale. Così facendo, si raggiungono due obiettivi: da una parte, non possiamo rappresentarci il fatto in modo troppo materiale, perché i racconti sono in parte diversi. Siamo cioè invitati a comprendere il significato spirituale di quell’evento, senza soffermarci in maniera quasi ossessiva sui singoli dettagli. Dall’altra, avendo almeno tre diversi racconti dello stesso fatto, possiamo apprezzarne somiglianze e differenze, così da conseguire un’intelligenza più ricca e articolata di ciò che è avvenuto.
Per comprendere meglio il Vangelo, la liturgia si apre con una lettura del profeta Isaia. È una pericope tratta dalla parte finale del cosiddetto Deuteroisaia, un profeta anonimo, risalente al periodo dell’esilio, che avrebbe composto i capp 40-55 del libro di Isaia. Il periodo dell’esilio, nel quale vive questo profeta appunto anonimo, ha rappresentato per il popolo di Giuda deportato a Babilonia una grande sfida sul piano propriamente religioso. Le condizioni di vita a Babilonia non erano eccessivamente dure per i deportati, i quali però stentavano ad interpretare il senso della catastrofe che avevano vissuto: la perdita della terra, del re, dell’indipendenza politica, del tempio.  Perché era successo tutto questo? Varie risposte sono state  elaborate e quella del Deuteroisaia è una delle tante, più accreditata di altre in quanto risalente ad una voce profetica, quindi da qualcuno che aveva la pretesa di parlare in nome di Dio. Nel brano che la liturgia odierna propone alla nostra riflessione, il profeta intende incoraggiare i suoi uditori affermando alcune verità incontrovertibili. In primo luogo, ricorda che le vie di Dio e quelle degli uomini sono diverse. Il modo di pensare di Dio, ci si conceda questo antropomorfismo, non corrisponde sempre o necessariamente, alle logiche umane. Su questo punto noi e gli uditori del profeta probabilmente concordiamo. Da ciò il profeta trae la conseguenza che bisogna fidarsi di Dio, affidarsi alla sua Parola, perché è sicuramente efficace, paragonata com’è a fenomeni naturali, come la pioggia e la neve, che gli uditori conoscevano bene. La Parola, in terzo luogo, chiede di cercare il Signore. È vero che le sue vie sono imperscrutabili, ma noi abbiamo comunque un compito da portare avanti. Senza pensare di poter esaurire il mistero di Dio, possiamo comunque cercarlo, ascoltare quello che dice, lasciarci pian piano educare e trasformare da questo ascolto. La condizione è di essere assetati, cioè di desiderare tutto ciò. L’ostacolo all’incontro con Dio forse non sta sul versante divino della relazione, ma piuttosto su quello umano, spesso troppo sazio o saturo per desiderare veramente di incontrare il Signore.
Possiamo capire meglio, allora, quello che Giovanni il Battista diceva ai suoi ascoltatori: «Dopo di me viene uno che è più forte di me e al quale io non son degno di chinarmi per sciogliere i legacci dei suoi sandali. Io vi ho battezzati con acqua, ma egli vi battezzerà con lo Spirito Santo». Giovanni fa appello ad una ricerca, a un desiderio, e non teme di utilizzare un linguaggio vagamente minaccioso e intimidatorio per suscitare l’attesa da parte del suo pubblico. Il battesimo conferito «con Spirito Santo» fa pensare alla rigenerazione del popolo annunciata dai profeti per gli ultimi tempi (cf Is 32,15-16; 44,3-4; Ez 11,19; ecc.). Giovanni rappresenta il profetismo d’Israele, presentato sinteticamente come la voce che prepara la strada del Signore, che viene qui superato da quello che esso preparava: «il più forte che viene dopo di me».
Le parole di Giovanni di fatto si realizzano perché Gesù viene «in quei giorni». Quali giorni? Bisogna saperli riconoscere. Bisogna avvertirne la straordinarietà all’interno di percorsi ordinari. Per questo occorre lo Spirito. L’evento del battesimo è raccontato dall’evangelista Marco come un’esperienza personale di Gesù. Non si menzionano le folle, tra le quali Gesù si inserisce, e nemmeno viene riportato un dialogo tra Giovanni e Gesù. Tutto resta sullo sfondo per evidenziare la particolare esperienza che Gesù fa. È lui che vede aprirsi i cieli, vede lo Spirito e ascolta una voce dal cielo. Questo modo di descrivere l’evento rende l’episodio simile a un racconto di vocazione, ma anche a una teofania perché Gesù vede aprirsi i cieli, cioè contempla il mistero di Dio.
Gesù «sale» dall’acqua, un verbo che evoca il passaggio del Mar Rosso e l’attraversamento del Giordano da parte del popolo di Israele nell’Antico Testamento, cioè fa sue le esperienze fondamentali del popolo col quale si identifica, e riceve la missione dalla voce celeste. Alla voce di Giovanni si sovrappone la voce di Dio, che riconosce Gesù come colui che realizza la figura del servo di cui aveva parlato Isaia: «Ecco il mio servo che io sostengo, il mio eletto in cui mi compiaccio; ho posto il mio spirito su di lui» (Is 42,1). La voce celeste utilizza la seconda persona: «Tu sei mio figlio», rileggendo il canto del servo di Isaia alla luce del salmo 2, testo messianico. Gesù inoltre è definito «prediletto», termine usato da Dio parlando con Abramo a proposito del figlio Isacco (cf Gen 22,2.16). In questo breve testo evangelico vengono citati tre testi dell’Antico Testamento mediante i quali Gesù viene presentato come l’unto regale, consacrato come signore delle nazioni (cf Sal 2), come il servo destinato a rivelare la salvezza (cf Is 42), e come il figlio diletto che sarà offerto in sacrificio (cf Gen 22).
L’evangelista, attraverso la sovrapposizione di diverse figure, ci offre la sua interpretazione della persona di Gesù nel momento inaugurale della missione, momento collegato a Giovanni che fa da ponte tra Antico e Nuovo Testamento. La Scrittura ci dà la chiave per comprendere in modo meno inadeguato il mistero di Gesù, il quale riceve insieme la rivelazione della sua identità e la missione da parte di Dio.
Nella seconda lettura viene delineato un percorso analogo anche per i credenti. La fede che il credente professa manifesta una condizione fondamentale e invisibile, che viene paragonata ad una generazione. Questa condizione, segno dell’amore che Dio ha per noi, si deve esprimere attraverso l’osservanza dei comandamenti. L’amore di Dio non si riduce ad un vago sentimentalismo, ma inaugura uno stile di vita caratterizzato da una prassi d’amore. Non si tratta di una pratica opzionale, ma piuttosto di una condizione imprescindibile e di una verifica della fede professata: «In questo consiste l’amore di Dio, nell’osservare i suoi comandamenti». Fede e amore sono intimamente connessi; identità e vocazione si richiamano a vicenda. Così è stato per Gesù, così è per il credente.
Il medesimo Spirito che ha accompagnato Gesù nella sua missione sostiene oggi il nostro cammino di fede. Celebrare la festa del battesimo di Gesù ci richiama con forza alla responsabilità connessa al nostro battesimo, punto di partenza di un’esistenza chiamata a rigenerarsi continuamente mediante la pratica dell’amore.      Donatella Scaiola